La prière de Jésus en Jean 17 m’a habité à plusieurs reprises, ces derniers temps, en particulier Accra, au Ghana, où j’ai participé au quatrième rassemblement du Forum chrétien mondial, du 16 au 19 avril 2024. Cette rencontre marquante rassemblait une mosaïque de chrétiens de toutes les Églises. Son thème était tiré de cette page de l’Évangile : « Afin que le monde sache » (Jean 17,23).
Le chapitre 17 de Jean est sans pareil, car c’est le seul où Jésus parle à son Père. Si toute la Bible est un temple, ce chapitre est le « saint des saints ». Jésus y révèle sa relation avec son Père et la relation qu’il désire avoir avec nous
L’envoi, coeur de Jean 17
En lisant et relisant ce grand texte, trois points me sont apparus avec une clarté que je n’avais pas encore perçue: l’envoi, la sanctification et l’unité.
Il me semble tout d’abord que le coeur de cette prière de Jésus est l’envoi de ses disciples : « Tu m’as envoyé dans le monde ; de la même façon, je les envoie dans le monde » (v. 18).
Jésus sait qu’il va retourner auprès de son Père. Qui va continuer l’œuvre qu’il a commencée après son départ ? Ce sont ses disciples qui l’ont accompagné durant ses trois années de ministère. Et ces disciples représentent chaque croyant jusqu’à aujourd’hui.
Toujours dans l’évangile de Jean, Jésus confirme cet envoi dans les premières paroles à ses disciples dans la Chambre haute, après sa résurrection :
« Jésus leur dit encore une fois : « La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie. » Après ces paroles, il souffle sur eux et il leur dit : « Recevez l’Esprit Saint » (Jean 20,21-22).
L’identité de Jésus est d’être envoyé : « comme le Père m’a envoyé », de même l’identité de ses disciples : « moi aussi je vous envoie ». L’identité de Jésus est missionnaire. C’est la nôtre aussi. Cette identité n’est pas réservée à quelques-uns, mais décrit toute personne désireuse de suivre Jésus.
Notons encore ces trois mots : « Recevez l’Esprit Saint ». La mission se fera dans la force de l’Esprit-Saint. Jésus est le Messie rempli de l’Esprit. C’est dans l’Esprit-Saint qu’il a tout vécu. Il nous donne son Esprit pour être ses témoins. Être chrétien signifie être habité par l’Esprit, puisque « chrétien » vient de « Christ », qui traduit « Messie ». Ce mot signifie justement être rempli de l’Esprit-Saint.
Alors, invoquons sans cesse l’Esprit-Saint ! La vie chrétienne est une invocation continuelle de l’Esprit.
Sanctification et unité : les deux conditions de l’envoi
Pour être un témoin du Christ, pour qu’à travers nous le monde sache et croie que Jésus est l’envoyé du Père et soit sauvé, il y a deux conditions indispensables. Ce sont les deux autres points centraux de ce texte que je voudrais maintenant aborder.
Ces deux points sont la sanctification et l’unité. La mission se vivra dans la sanctification et l’unité.
Se sanctifier en vivant la Parole.
Nous avons à nous sanctifier nous-mêmes en vivant la Parole de Dieu, comme Jésus s’est sanctifié en vivant la Parole de Dieu. « sanctifie-les par la Vérité. Ta Parole est la Vérité » (v. 17). « Pour eux je m’e sanctifie moi-même pour eux. Alors ils seront eux aussi sanctifiés par la vérité (v.19).
C’est par la Parole de Dieu que nous nous sanctifions
Comme Jésus a vécu la Parole jusqu’au bout, en aimant Dieu et les siens jusqu’à l’extrême, notre vocation est aussi de ne rien faire sans la Parole de Dieu.
Demandons l’Esprit pour que sa Parole habite en nous et parmi nous en toute sa plénitude !
Elle m’a transpercé le cœur, il y a 50 ans. Mais, c’est comme si c’était hier. Elle m’a mis à genoux, alors que j’étais athée et que j’avais blessé beaucoup de personnes. Un seul mot est alors sorti de ma bouche : « Pardon ». Le lendemain, un feu s’est allumé dans mon cœur. Un feu qui ne s’est jamais éteint, même si parfois, il a été recouvert de cendres.
J’ai fait cette expérience dont parle l’apôtre Pierre au jour de la Pentecôte. À ceux qui se repentent, Dieu promet l’Esprit saint : « Repentez-vous : que chacun de vous reçoive le baptême au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2,38).
Après cette expérience inoubliable, j’ai redit ce petit mot « pardon » aux personnes que j’avais blessées. J’avais compris qu’en les blessant, c’est Dieu que j’avais blessé, car nous sommes tous créés à son image.
J’avais aussi fait l’expérience de la force de la Parole de Dieu. Le sens de ma vie désormais était de la vivre. C’est en la vivant que je me sanctifie. C’est ma première responsabilité : vivre centré sur elle, car elle me centre sur Jésus. Tout ce qui m’écarte de la relation avec lui est vanité. Je ne dois me soucier de rien d’autre que de le mettre en premier, de l’aimer comme il m’a aimé.
L’unité spirituelle
La deuxième condition pour être envoyé à la suite de Jésus est l’unité spirituelle, sur le modèle de la Trinité : « Que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et que je suis en toi, qu’ils soient en nous, eux aussi, afin que le monde croie que tu m’as envoyé » (Jean 17,21).
C’est une unité relationnelle qui n’est pas à opposer à l’unité « rationnelle », théologique. Mais elle doit venir avant toutes choses, comme le dit l’apôtre Pierre : « Avant tout, aimez-vous ardemment les uns les autres » (I Pierre 4,8).
C’est cet « avant tout » qui me touche. Nous avons donc à vérifier la qualité de nos relations avant d’entreprendre quoi que ce soit.
Après la sanctification, la deuxième condition de l’envoi est donc l’unité.
La vocation du Forum chrétien mondial
La mission dans l’unité, tel a été le thème du Forum chrétien mondial auquel je viens de participer au Ghana, après avoir participé également au Forum chrétien francophone en 2018 et au Forum chrétien romand en 2021.
Le but du Forum chrétien est de susciter une plus grande unité entre les deux courants principaux qui ont marqué le 20e siècle. Le courant œcuménique et le courant évangélique-pentecôtiste.
Le courant œcuménique insiste sur l’importance de l’unité, alors que le courant évangélique-pentecôtiste insiste sur l’importance de l’évangélisation. Le Forum chrétien mondial veut réunir ces deux courants en insistant sur la nécessité de vivre l’évangélisation dans l’unité. Aux pentecôtistes il dit : « faites tout dans l’unité » ! Aux œcuméniques, il rappelle : « n’oubliez pas l’évangélisation » !
Comment ce Forum s’y prend-il pour que ces deux courants se rencontrent en profondeur ?
Le cœur d’un Forum chrétien est le partage des « itinéraires de foi ». Ce sont des échanges très personnels et limités dans le temps – en général on donne sept minutes à chaque participant.
Avec nos propres mots, on partage avec les autres participants dans des petits groupes de huit à dix personnes, notre cheminement dans la foi chrétienne, en Christ, qui est le centre même de notre foi, malgré toutes nos différences qui peuvent exister du point de vue confessionnel.
Cette démarche nous a permis de trouver un terrain commun à partir duquel on peut commencer à bâtir des relations faites de confiance et de reconnaissance mutuelles, tout en admettant qu’il y a des différences du point de vue théologique, doctrinal, etc., qui nous séparent.
A vous de jouer!
Et si dans notre paroisse, nous commencions aussi à partager nos itinéraires de foi ? Et si nous vivions un « Forum chrétien du Mont« ? Peut-être recevrions-nous une nouvelle impulsion à vivre l’évangélisation dans l’unité en nous entraidant à nous sanctifier les uns les autres au moyen de la Parole?